Benitezov i Hughesov trenutak istine

Rafael Benitez i Mark Hughes s puno će nervoze dočekati dvoboj na Anfieldu koji bi mogao dati odgovor na pitanje koja je momčad spremnija priključiti se vrhu prvenstvene ljestvice. Ni jednima ni drugima u posljednje vrijeme ne cvjetaju ruže, Manchester City nakon pet uzastopnih remija na prvenstvenu pobjedu čeka gotovo puna dva mjeseca, dok je Liverpool u listopadu i studenom zabilježio tek jednu pobjedu i još uvijek traži izlaz iz krize.

Nije tajna da glavninu Liverpoolovih problema predstavljaju ozljede Stevena Gerrarda i Fernanda Torresa. Kada zvjezdani duo ne igra zajedno, Redsi su posve drugačija momčad. Niti ove subote Benitez neće moći računati na obojicu jer Gerrard je spreman, no Torresa i dalje muči ozljeda prepone i sigurno će propustiti dvoboj na Anfieldu.

Eduardo da Silva proteklog je tjedna osigurao svoju budućnost potpisavši novi ugovor s Arsenalom, a već u subotu vidjet ćemo je li spreman na sebe preuzeti odgovornost nakon ozljeda Robina van Persieja i Nicklasa Bendtnera. Arsenal gostuje u Sunderlandu, a naš će napadač gotovo sigurno biti u početnom sastavu Topnika.

Eduardo je jedini hrvatski reprezentativac koji će na travnjak izaći u subotu, svi ostali nastupit će ili se nadaju nastupu u utakmicama koje su na rasporedu u nedjelju. Četvrtoplasirani Tottenham na White Hart Laneu dočekuje Wigan, a Vedran Ćorluka i Niko Kranjčar u konkurenciji su za prvi sastav Spursa. Luka Modrić i dalje nije spreman, a dužina njegovog oporavka sve više zabrinjava.

Izravni dvoboj hrvatskih napadača mogao bi se dogoditi u Boltonu, gdje istoimeni domaćin dočekuje goste iz Blackburna. Nažalost, povijest nas uči da ćemo i Ivana Klasnića i Nikolu Kalinića najvjerojatnije vidjeti samo na klupi, a o Samu Allardyceu i Garyju Megsonu ovisi hoće li dobiti određenu minutažu.

Nakon poraza od Chelseaja prije dva tjedna, aktualnog prvaka Manchester United na Old Traffordu očekuje težak ogled s Evertonom. Alex Ferguson više nema mjesta za kalkulacije, pet bodova zaostatka za Chelseajem pred Crvene vragove stavlja imperativ pobjede jer novi kiks mogao bi londonskoj momčadi dati teško dostižnu prednost.

Opasnost za to još je veća uzme li se u obzir da su izabranici Carla Ancelottija i ovoga tjedna domaćini, i to nimalo impresivnom Wolverhamptonu koji zauzima tek pretposljednje mjesto. Veliki hendikep za domaćine je ozljeda Franka Lamparda, kojeg neće biti šest tjedana, no u momčadi Chelseaja dovoljno je kvalitetnih igrača da gostovanje Vukova prođe bez gubitka bodova.

Ogroman ulog bit će pak u susretu Hull Cityja i West Hama, dvije momčadi pri samom dnu ljestvice. Suparnik koji iz ovog dvoboja ostvari maksimalan učinak značajno će povećati svoje izglede za opstanak, dok poraženom ostaju glavobolje i društvo iz "opasne zone".

Premiership, 13. kolo:
Subota: Liverpool - Manchester City (13:45), Birmingham - Fulham (16:00), Burnley - Aston Villa (16:00), Chelsea - Wolverhampton (16:00), Hull City - West Ham (16:00), Sunderland - Arsenal (16:00), Manchester United - Everton (18:30); Nedjelja: Bolton - Blackburn (14:30), Tottenham - Wigan (16:00), Stoke City - Portsmouth (17:00).