Samo je jedan derbi

Sa svakim odigranim kolom napetost u engleskoj Premier ligi raste eksponencijalno, a odgovori na tri pitanja još uvijek su daleko izvan dohvata i onih najhrabrijih prognozera. Tko će biti prvak, tko će u Ligu prvaka i tko će ispasti iz Premier lige? Korak bliže odgovorima trebalo bi nas dovesti 31. kolo najjače europske nogometne lige, a prava poslastica čeka nas na Old Traffordu, gdje u goste aktualnom prvaku dolazi uvijek neugodni Liverpool.

Godina je dana prošla od visoke pobjede Liverpoola koja je šokirala Old Trafford i produžila neizvjesnost u prošlosezonskoj utrci za naslov prvaka. Redsi su kroz Kazalište snova projurili pobjedom od 4:1, a Fernando Torres se potrudio da ga Nemanja Vidić dobro zapamti. Godina je dana kasnije, ulozi su ponešto drugačiji, no glad za pobjedom i trijumfom nad velikim rivalom ostat će posve ista.

Ove sezone United je ponovno u utrci za naslov, dok Liverpool prolazi kroz jednu od svojih težih premierligaških sezona i još uvijek nije siguran hoće li iduće sezone nastupiti u elitnom europskom natjecanju, Ligi prvaka. Upravo iz tog razloga igrači Rafaela Beniteza dat će sve od sebe ne bi li ponovili prošlosezonski rezultat, no ni Crveni vragovi nisu od jučer.

Premda su u listopadu prošle godine još jednom pali na Anfieldu, forma koju pokazuju u posljednje vrijeme može poslužiti samo kao upozorenje Stevenu Gerrardu i njegovim suigračima jer razlika u kvaliteti ove je sezone, kako se čini, još veća nego prošle. Wayne Rooney je u životnoj formi, a osvajanje Carling kupa i više nego uvjerljivi trijumf nad Milanom u Ligi prvaka dokazuju da je United u potpunosti spreman za ovu utakmicu.

Ferguson će na raspolaganju imati gotovo najjaču momčad, pa čak i Ryana Giggsa koji je zbog loma ruke propustio čak sedam utakmica. Giggs ipak neće biti u početnoj postavi, ali će vrlo vjerojatno dobiti svoju minutažu. Benitez s druge strane nije siguran u nastup Alberta Aquilanija, a upitan je i Fabio Aurelio.

Da u svlačionici Redsa ipak nije sve kako treba pokazao je i Albert Riera, koji je ovoga tjedna žestoko kritizirao svoga menadžera, zbog čega neće biti u konkurenciji za momčad. Benitez mu je poručio neka se kloni Anfielda, što znači da su Španjolcu u redovima Liverpoola dani odbrojani.

U sjeni velikog derbija Chelsea u nedjelju u 17 sati gostuje u Blackburnu, gdje će ga dočekati momčad rasterećena borbe za opstanak. Carlo Ancelotti i njegovi igrači sredinom tjedna su doživjeli težak udarac eliminacijom iz Lige prvaka, no vremena za žaljenje nema previše jer svaki kiks u prvenstvu može značiti i oproštaj od titule prvaka.

U prilog Chelseaju ne ide ni činjenica da je Blackburn ove sezone samo dvaput izgubio na svom travnjaku, a Nikola Kalinić i društvo potrudit će se da ni ovaj put ne upišu treći poraz. Petr Čech, Michael Essien, Ashley Cole i Jose Bosingwa i dalje su izvan stroja, pa će Carlu Ancelottiju na raspolaganju biti identična momčad koja je izgubila od milanskog Intera.

Arsenal bi na 24 sata mogao preuzeti čelnu poziciju na ljestvici pobijedi li u subotnjem dvoboju na Emiratesu nogometaše West Hama. Momčad Gianfranca Zole ne igra dobro, obrambena linija ne djeluje sigurno pa ne čudi da su Čekićari i dalje jedni od glavnih kandidata za ispadanje u drugu ligu.

Arsene Wenger je svjestan lakšeg rasporeda Topnika i prilike da ove sezone, nakon dugogodišnje suše, Arsenal napokon zasjedne na čelo i podigne trofej za naslov prvaka, no prošlotjedni sraz s Hull Cityjem pokazao je zašto to neće biti nimalo lako. U Premier ligi nema lakih protivnika, pa i West Hamu treba zabiti pogodak više.

U redove Topnika trebao bi se vratiti Cesc Fabregas, no i dalje nema Williama Gallasa koji će vjerojatno propustiti još dvije utakmice. Obzirom na dobru formu Nicklasa Bendtnera, za očekivati je da će Eduardo da Silva i ovu utakmicu započeti s klupe za pričuve.

Iznimno neizvjesno je i u utrci za četvrto mjesto i Ligu prvaka, u kojoj se osim već spomenutog Liverpoola nalaze i Aston Villa, Tottenham i Manchester City. Spurse ovoga tjedna čeka teško gostovanje u Stokeu, gdje Rory Delap i njegovi ubojiti ubačaji rukom još uvijek uspijevaju iznenaditi gotovo svaku obranu. Na posebnom iskušenju bit će Tottenhamova obrana, a u njoj i Vedran Ćorluka, a od prve minute u sastavu Spursa očekujemo i Luku Modrića i Niku Kranjčara.

Aston Villu pak čeka domaći dvoboj s Wolverhamptonom koji igra daleko bolje nego što to govori njegov mršav bodovni saldo. Mogu li s Villa Parka odnijeti bilo što osim poraza, pokazat će u subotu u prvoj utakmici 31. kola. Od četvorke koja se bori za Ligu prvaka najteži će posao imati Manchester City, koji putuje na Craven Cottage, stadion na kojem je četiri pogotka u četvrtak primio i veliki Juventus.

U pravom derbiju začelja snage će odmjeriti Portsmouth i Hull City. Momčad Avrama Granta nakon oduzimanja devet bodova već je s obje noge u drugoj ligi, dok Tigrovi traže prvu pobjedu pod vodstvom Iaina Dowieja. Ivana Klasnića vjerojatno čeka još jedan ulazak s klupe, ovaj put u Liverpoolu na Goodison Parku gdje Bolton gostuje u subotu u 16 sati.