'Mister' je spasio Istrinu sezonu, a navijači u idućoj sanjaju Europu

Istra 1961 je jedan od rijetkih klubova u SuperSport HNL-u kojem nije drago da je maratonska sezona od 11 mjeseci završila. Puležani su je okončali u sjajnom ritmu, ali nisu imali dovoljno vremena za dodatan skok na tablici. Nakon pet sezona na devetom mjestu i odlične prošle, koju su završili na petom, ova je potvrdila da Istrijani polako, ali sigurno plove prema sredini ljestvice i da su doigravanja za ostanak prošlost.

Igraj na nogometne utakmice na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Nakon dvije godine stabilnosti pod Gonzalom Garciom klub je u ovoj sezoni promijenio čak tri trenera, a izvjesno je da će momčad na ljetne pripreme povesti ponovno neko novo ime. Paolo Tramezzani je u završnici odradio odličan posao, ali Talijan je dao naznačiti da je on svoje u Puli odradio.

Klub je ustabilio svoju politiku i nakon dva milijunska transfera ostvarena prošle godine, ove je sezone isprofilirano nekoliko mladih igrača koji bi u budućnosti mogli postići dobru vrijednost na tržištu. Čini se da su godine lutanja napokon iza Istre, gledatelji su se na tribine vratili u lijepom broju, a s time rastu i očekivanja.

Od Rijeke do Rijeke

Nakon što je Garcia otišao, klub se ponovno odlučio okrenuti domaćem treneru. Povjerenje je dobio Mislav Karoglan koji je prije Ivana Leke u Hajduku napravio odličan posao. On je jedan dio igračke karijere proveo u Puli i ta je kombinacija djelovala vrlo obećavajuće.

Ipak stvari su odmah krenule po krivu. Remi kod Lokomotive i dva teška poraza od Dinama (0:3) i Rijeke (6:0) nagnali su upravu da se ekspresno odluči na smjenu trenera. Vjerojatno nisu presudili samo rezultati na terenu, ali start je bio poražavajuć i klub se opet okrenuo strancu.

Opet je doveden Španjolac, David Catala, a on je startao vrlo dobro, s dva remija protiv Slaven Belupa i Rudeša te velikom pobjedom na Poljudu protiv Hajduka. U idućih šest kola Istra je osvojila samo jedan bod, a novu smjenu vjerojatno je spriječio Rudeš koji je odmah na startu davao naznake da nije dorastao prvoj ligi. Trener je dobio potrebno povjerenje, a do kraja polusezone uspio je ostvariti pobjede protiv Slaven Belupa, Varaždina i Istre, te tako nešto mirnije otići na zimsku stanku.

Pripremne utakmice uoči proljetnog dijela su zaista obećavale. Istra je bila vrlo efikasna i u klubu su s puno optimizma čekali nastavak prvenstva. Raspored ponovno nije išao na ruku treneru, Dinamo je po teškom terenu u Puli bio bolji, a furiozna Rijeka je na Rujevici, uz prednost igrača više, slavila s 3:0 i tako drugi puta u istoj sezoni smijenila trenera Istre 1961.

“Mister“ Tramezzani

Klub je imao spremno rješenje, a ovoga puta to je bilo dobro poznato lice, bivši trener Hajduka Paolo Tramezzani. Talijan se u Splitu zadržao kratko, ali je, uz malo sreće, ispunio zacrtan cilj i otišao kao pobjednik. Čini se da bi isto mogao učiniti i u Puli, ali krenimo redom.

Tramezzani je krenuo na najbolji mogući način. U Puli je s 1:0 srušio Osijek i tako odmah pokazao svoj psihološki utjecaj na momčad. Momčad se ustabilila pa je tako u prvih sedam utakmica pod vodstvom novog trenera izgubila samo jednim. Uz spomenutu pobjedu protiv Osijeka, ostvarena je još samo jedna protiv Rudeša, ali momčad je izgledala bolje i čvršće.

Tramezzani, kao ni njegovi prethodnici, nije uspio napraviti rezultat protiv Dinama i Rijeke, ali je zato nakon toga ostvario tri pobjede za redom. Istra je u pet utakmica ostvarila četiri pobjede i remi (protiv Hajduka) i tako skočila na sedmo mjesto. Od dolaska Talijana na klupu, pa do tog trenutka, nitko osim Dinama i Rijeke nije osvojio više bodova od njegove ekipe.

Kraj ipak nije bio bajkovit. Istri je trebala pobjeda u Velikoj Gorici za skok na šesto mjesto, ali je, unatoč tome što je bila bolja, izgubila i tako pala na osmo mjesto. Pogled na tablicu u usporedi s prošlom sezonom ne djeluje impresivno, doživljen je pad od tri mjesta, ali broj bodova je sličan, osvojeno je samo pet manje. Puljani su tako drugi puta u posljednjih deset godina probili granicu od 40 bodova.

Karizmatični Talijan svojim je riječima nakon utakmice protiv Gorice dao naslutiti da je svoju misiju na zapadu Hrvatske ispunio iako mu ugovor vrijedi do ljeta 2025. godine:

“Iza nas je jako lijep period, imali smo lijepo putovanje. Hvala igračima na ovom iskustvu, bilo je divno. Hvala i mojim suradnicima, navijačima, upravi kluba.“

Erceg i ekipa

Posljednje dvije sezone u Puli obilježio je Ante Erceg. Temperamentni Splićanin je stigao nakon ne baš impresivnog perioda u Osijeku, ali se za Istru pokazao kao puni pogodak. U 44 utakmice u žutom dresu postigao je 18 pogodaka uz četiri asistencije, ali je pritom skupio 16 žutih kartona. Problematično ponašanje donijelo mu je prošle sezone suspenziju od devet utakmica, a ovu nije dočekao do kraja jer je, zbog sukoba s Tramezzanijem, klub s njim ranije prekinuo suradnju.

Erceg je tako odradio 22 utakmice, a sa šest golova u prvenstvu drugu godinu za redom završio je kao najbolji strijelac kluba. Uz njega je iskorak napravio i Matej Vuk koji je s pet golova i dvije asistencije drugi najefikasniji igrač u momčadi. Mateo Lisica će uskoro doći do brojke od 100 nastupa, a još uvijek mu je samo 20 godina. Njegov razvoj ne ide baš kako su ljudi u klubu zamišljali, ali i on je u završnici sezone pokazao da se na njega itekako može računati.

U napadu se nakon Ercegovog odlaska istaknula trojka stranaca. Emmanuel Ekong stigao je na posudbu iz Empolija, a proigrao je tek nakon dolaska Talijana na klupu. Bit će velika stvar uspije li ga Istra zadržati i iduće sezone. Salim Fago Lawal imao je zdravstvenih problema nakon sjajnog odrađenih priprema, a i on je u završnici pokazao da bi mogao biti veliko pojačanje.

Možda i najzanimljiviji od spomenutih stranaca je Elias Filet. Francuz je priliku u vrhu napada dočekao u samoj završnici i iako je postigao samo tri gola, dojam je da će u novoj sezoni biti važna karika u klubu.

“Stabilan prvoligaš više nije opravdanje, želimo borbu za Europu i ništa manje“

Poruka je to s kojom su navijači Istre 1961 zaključili ovu sezonu. Klub se neosporno diže u svim segmentima, financijski je stabilniji, škola nogometa raste, a skautska služba radi dobar posao. Pitanje je može li se klub podići na višu razinu i postoji li uopće za takvo nešto i ambicija stranih vlasnika, ali dugoročna stabilnost bi u određenim okolnostima mogla Istru odvesti u gornji dio ljestvice, kao što je bilo prošle sezone kada je Europa izmakla za tri boda.

Puno će toga ovisiti o ostanku Tramezzanija na klupi. Talijan je poznat po tome da se u klubovima zadržava kratko i pitanje je kako bi ekipa na njega reagirala dugoročno. Kvalitetan trener je neophodan za rezultat, a Istra je s Talijanom i Garciom prije njega apsolutno pogodila.

Broj navijača na tribinama u SuperSport HNL-u ruši rekorde, a iako pulski nije pao i na Aldo Drosini je zabilježen lijepi rast u brojkama. U prosincu je protiv Hajduka na tribinama bilo više od osam tisuća gledatelja što je rekord na jednoj utakmici HNL-a, a prosječna posjećenost bila je preko dvije i pol tisuće po utakmici.

Rekordna gledanost u prve dvije sezone nakon otvaranja novog stadion ostala je nedodirljiva, ali napravi li klub dodatni korak prema naprijed navijači će to sigurno popratiti. Budućnost djeluje obećavajuće i čini se da se navijači Istre 1961 imaju čemu veseliti, ali povratak doigravanja za deveto mjesto i Puležani u njemu ne bi nikoga iznenadili.