Kovačić: 'Ponosan sam što sam stigao do sto nastupa, ali teško ću sustići Luku'

Utakmicu protiv Sjeverne Makedonije, Mateo Kovačić dugo će pamtiti. Za njega je to bio jubilarni stoti nastup u kockastom dresu, a imao je čast drugi puta u svojoj karijeri nositi kapetansku vrpcu.

Igraj na utakmice Eura 2024 na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Popularni Kova postao je 11. Hrvat kojem je to uspjelo, izjednačio se s Dariom Šimićem, koji je prvi stigao do brojke sto, a na njoj se i zaustavio. Veznjak Cityja nedavno je napunio 30 godina i pred njim bi trebalo biti još puno utakmica u nacionalnom dresu, a ode li Hrvatska na Euru do samog kraja, mogao bi već za nešto više od mjesec dana skočiti u pet igrača s naviše nastupa.

“Kad pogledam unatrag, puno toga lijepog se izdogađalo, tako da sam ponosan na 100 nastupa i nadam se da će ih biti još dosta u ovom dresu. Uvijek sam bio sretan kada bih došao u reprezentaciju, to je velika čast. Puno sam naučio od starijih igrača, Modrića, Vide, Ćorluke. Zahvalan sam na tome i sretan što sam dijelio svlačionicu s takvim veličinama”.

Jeste li dogovorili s Lukom Modrićem duge šetnje koje ste imali s njim u Katru?

“Vidjet ćemo. Luka se treba najprije dobro odmoriti od osvajanja Lige prvaka. Njegova karijera je stvarno neponovljiva. Dobro nam je bilo u Katru i zašto to ne ponoviti u Njemačkoj. On je dostigao najveće razine, njegov pristup može biti svima samo primjer kako se pošteni odnos prema sebi i drugima uvijek isplati”.

Predosjećate li nešto veliko?

“Jedva čekam doći u reprezentaciju, biti s momčadi i uživati u nogometu. Znamo da smo dobri i spremi. Imamo jaku skupinu, nadam se da ćemo biti dobri i pravi”.

Što ste naučili od Pepa Guardiole?

“Naučio sam puno o detaljima, on analizira utakmice na drugoj razini. Velika je to čast, dosta sam napredovao. Prva godina je uvijek najteža, ali osjećam se dobro i nadam se da ću tako nastaviti”.

Što mislite o Rodriju, možda i najpodcjenjenijem igraču današnjice?

“Bit će sigurno velika snaga Španjolske, on je jedan od najboljih zadnjih veznih, siguran je na lopti. Međutim, uvijek se fokusiramo na sebe i bitno je kakvi ćemo mi biti. Bitno je da smo spremni i onda se nikoga ne treba bojati”.

O Armandu Broju, albanskom napadaču s kojim je dijelio svlačionicu u Chelseaju:

“Odličan je Broja, ali je imao tešku ozljedu koljena. Moramo biti spremni za Albaniju jer su jako neugodni. Spremit ćemo se za njih jako dobro i nećemo ih podcijeniti. Mnoge bi mogli iznenaditi svojim igrama”.

Progovorio je i o Italiji u kojoj je također imao prilike igrati u dresu Intera:

“Italija ima velikog trenera i dobro su posloženi. Neće biti nimalo jednostavno, ali koji god da je protivnik mi moramo biti spremni i fokusirani. Kada se pogleda igrački kadar Engleske oni imaju 35 top igrača. Na svjetskom 2018. su bili u finalu, na Euru u finalu i pucaju jako visoko”.

Kovačić nije mogao izbjeći pitanje o Jošku Gvardiolu i njegovom razvoju:

“Sjajno se uklopio u Manchester Cityju, odmah se nametnuo. On je inteligentan dečko i odmah je pokazao kvalitetu. Kako vrijeme odmiče bit će sve bolji. Može igrati stopera i beka, čak i krilo. On kaže da sve može, a mi od njega možemo još puno očekivati. Drago nam je što je naš, on će nastaviti tako, samo da bude zdravlja”.

Igrač Cityja osvrnuo se na društvo u top sto:

“Neki su mi blizu, ali nikad se nisam opterećivao time. Najbitnije je biti zdrav i onda neka sve ide svojim tijekom. Luka? Daleko je. Meni bi bilo drago da ga ne stignem, da nas vodi i dalje. Mlađi se mogu ugledati na njega. Sjajno što je sve donio reprezentaciji”.

Očekivanja od hrvatske reprezentacije su ogromna, a očekuje se i rekordan broj navijača:

“Ne volim puno pričati, zadnja dva natjecanja smo se borili za medalju. Trebamo biti spremni jer je skupina jako teška. Bit će gušt igrati u Njemačkoj pred brojnim navijačima”.

Kovačić je protiv Sjeverne Makedonije bio kapetan pa se iz te perspektive dotaknuo mladih igrača koji dolaze:

“Baturinu sam sada vidio iz prve ruke i uvjerio se koliko je sjajan. On i Sučić ovdje pripadaju. Na njima je da gledaju starije i od njih uče na pristupu".

Hoće li Mateo ići Lukinim stopama što se tiče dugovječnosti?

“Uvijek sam od sebe očekivao velike stvari, ali to je predaleko. Na meni je da radim, da što bolje budem pripremljen. Luka je jedan fenomen koji je teško ponoviti. Najstariji igrač u Realu, a mi nismo niti svjesni koliko je to teško. Puno igrača će trebati da njega naslijedi i nadam se da će tako biti jednom kada se on umirovi.”.

Neki od članova kluba sto sada su u stručnom stožeru reprezentacije:

“Oni su jako bitan dio naših uspjeha. Stvarno je lijepo vidjeti ih, motivaciju koju imaju. To samo govori kakvo je zajedništvo i kako marimo jedni za druge”.

Hoće li navijačka podrška biti bitan faktor na Euru?

“Oni su najbitniji dio. Lijepo je gledati kad nas bodre. Dosta ljudi mi prilazi, pričao sam s Rodijem i Akeom koji su oduševljeni našim navijačima. U Njemačkoj će sigurno biti jako lijepo".

Protiv Sjeverne Makedonije dogodio se još jedan važan trenutak, a to je povratak Ivana Perišića u nacionalni dres:

“Ima strašne predispozicije, motiviran je i uvijek maksimalno posvećen. Nadama se da će rasti do početka Eura jer nam treba u svojem najboljem izdanju”.