Skupina B: Dva giganta za sam vrh

Nigerija

Nigerija ima velike ambicije na ovogodišnjem izdanju Kupa nacija. Potvrđuje to i što im se na izborničkom mjestu nalazi ugledni i iskusni njemački stručnjak Berti Vogts, a više od polovice nogometaša koji će biti u Gani nastupa u europskim Ligama petice. U proteklih šest godina osvojili su tri puta brončanu medalju i nadaju se Nigerijci da je napokon došlo vrijeme da ponovno barem uđu u finale.

Dosad su dva puta Nigerijci osvajali ovo natjecanje, a posljednji put sad već relativno daleke 1994. godine. Iznimno blizu novom zlatu bili su 2000. godine kada su domaćini natjecanja bili Gana i Nigerija. Tada su u finalu bolji u izvođenju jedanaesteraca bili bolji Kamerunci. Na posljednjem Svjetskom prvenstvu nisu nastupali, ali unatoč tome stižu na ovaj Kup nacija kao najbolje plasirana reprezentacija na Fifinoj međunarodnoj ljestvici.

Imaju Nigerijci mnogo poznatih igrača u svojim redovima, a igru im predvodi u veznom redu Chelseajev John Obi Mikel, dok se za pronalaženje puta do protivničkih mreža uglavnom brine omaleni, ali zato iznimno brzi Obafemi Martins, koji ipak trenutno u svom Newcastleu nije u najboljoj formi. Vogts je Nigeriju preuzeo protekle godine upravo u ovo vrijeme, pa je imao i više no dovoljno vremena za upoznavanje momčadi i otkrivanje kako izvući ono najbolje iz njih. Tradicija, ali i aktualno stanje govore kako bi se od ove reprezentacije mogla očekivati borba za sam vrh.

Vratari: Dele Aiyenugba (Bnei Yehuda), Austin Ejide (Bastia), Vincent Enyeama (Hapoel Tel Aviv)

Obrana: Rabiu Afolabi (Sochaux), Onyekachi Apam (Nice), Ifeanyi Emeghara (Steaua Bucharest), Obinna Nwaneri (FC Sion), Danny Shittu (Watford), Taye Taiwo (Olympique Marseille), Joseph Yobo (Everton)

Veza: Richard Eromoigbe (Levski Sofia), Dickson Etuhu (Sunderland), John Obi Mikel (Chelsea), Onyekachi Okonkwo (FC Zurich), Seyi Olofinjana (Wolverhampton Wanderers), Ike Uche (Getafe)

Napad: Yakubu Aiyegbeni (Everton), Nwankwo Kanu (Portsmouth), Stephen Makinwa (Lazio), Obafemi Martins (Newcastle United), Obinna Nsofor (Chievo Verona), Peter Odemwingie (Lokomotiv Moskva), John Utaka (Portsmouth).

Obala Bjelokosti

Obala Bjelokosti također je jedna od najsnažnijih afričkih reprezentacija, ali oni su za razliku od Nigerijca proteklog ljeta bili u Njemačkoj i ostavili prilično dobar dojam, ali prolaz kroz skupinu ipak nisu uspjeli izboriti. U Egiptu prije dvije godine bili su iznimno blizu osvajanju svoje druge titule, no u finalu su bili lošiji u izvođenju kaznenih udaraca od domaćina.

Chelseajev strijelac Didider Drogba bez ikakve je sumnje daleko najpopularniji nogometaš u Obali Bjelokosti, a samim time i najuspješniji koji trenutno nastupa u dresu Slonova. Malo tko se od aktivnih nogometaša može podičiti da imaju ulicu nazvanu po sebi poput Drogbe i upravo je on prva zvijezda ove reprezentacije i strah i trepet protivničkih vratara.

Ima Obala Bjelokosti još mnogo odličnih igrača. U ovoj afričkoj državi rođeni su također Emmanuel Eboué i Kolo Toure koji nastupaju za Arsenal, tu je i Yaya Toure iz Barcelone, a Drogbi na putu iz Londona društvo još osim Topnika prave klupski suigrač Salomon Kalou i Didier Zokora iz rivalskog Tottenhama. Igrači koji bi vrlo lako mogli ponoviti uspjeh otprije dvije godine.

Vratari: Boubacar Barry (Lokeren), Tiasse Kone (Africa Sports), Stephan Loboue (SpVgg Greuther Furth)

Obrana: Arthur Boka (VfB Stuttgart), Constant Djakpa (Pandurii Targu Jiu), Emmanuel Eboue (Arsenal), Steve Gohouri (Borussia Moenchengladbach), Abdoulaye Meite (Bolton Wanderers), Kolo Toure (Arsenal), Marc Zoro (Benfica)

Veza: Emerse Fae (Reading), Christian Koffi Ndri (Le Mans), Siaka Tiene (St Etienne), Gneri Yaya Toure (Barcelona), Didier Zokora (Tottenham Hotspur)

Napad: Aruna Dindane (Racing Lens), Didier Drogba (Chelsea), Salomon Kalou (Chelsea), Abdul Kader Keita (Olympique Lyon), Arouna Kone (Sevilla), Bakary Kone (Nice), Gervais Yao Kouassi (Le Mans), Boubacar Sanogo (Werder Bremen).

Mali

Mali nema posebno snažnu nogometnu reprezentaciju i više se Kupova nacija igralo bez njih negoli suprotno. No, u posljednje vrijeme to se polako mijenja i dva uzastopna četvrta mjesta skrenula su pažnju mnogih na njih. Čini se da je ipak došlo novo doba posta te su propustili Egipat prije dvije godine, a ovog puta imaju iznimno težak zadatak stići do uspjeha u ovakvoj skupini.

Do svog najvećeg uspjeha stigli su daleke 1972. godine kada su u Kamerunu ušli u finale, a tamo ih je s 3:2 nadvisio Kongo. Teško da će slično uspjeti ponoviti ove godine, ali imaju u svojim redovima dvije velike zvijezde koje bi možda ipak nekome mogle stvoriti probleme. Mahamadou Diarra iz Real Madrida i Mohamed Sissoko iz Liverpoola ne namjeravaju odigrati svoje utakmice u revijalnom tonu.

Vratari: Soumbeyla Diakite (Stade Malien), Mahamadou Sidibe (PAS Giannina, Greece), Oumar Sissoko (Metz)

Obrana: Adama Coulibaly (Lens), Moussa Coulibaly (Mouloudia Alger), Souleymane Diamoutene (Lecce), Cedric Kante (Nice), Boubacar Sidiki Kone (Maghreb Fes), Amadou Sidibe (Djoliba), Adama Tamboura (Helsingborg), Sammy Traore (AJ Auxerre)

Veza: Souleymane Dembele (Djoliba), Drissa Diakite (Nice), Mahamadou Diarra (Real Madrid), Seydou Keita (Sevilla), Djibril Sidibe (Chateauroux), Momo Sissoko (Liverpool), Bassala Toure (Levadiakos, Greece)

Napad: Mamadou Diallo (Qatar SC), Mahamadou Dissa (Roeselare, Belgium), Frederic Kanoute (Sevilla), Mamady Sidibe (Stoke City), Dramane Traore (Lokomotiv Moscow).

Benin

Benin je po svim pokazateljima uvjerljivo najslabija reprezentacija u skupini B ovogodišnjeg izdanja Kupa nacija. Dosad je Benin na ovom natjecanju prije sudjelovao samo jednom (2004. godine) i pritom nisu oduševili. Bolje rečeno odigrali su očekivano – završili na dnu svoje skupine s tri poraza iz isto toliko odigranih utakmica.

Na čelu reprezentacije kad je u pitanju stručni stožer nalazi se Nijemac Reinhard Fabisch, koji ih je preuzeo proteklog mjeseca i nema previše vremena kako bi bolje upoznao svoje igrače. Dobar dio reprezentativaca nastupa u Europi, ali većina njih ili u niželigaškim klubovima liga sa Zapada ili u slabijim prvoligašima s Istoka. Predviđa im se jednak učinak kao i prije četiri godine – nula bodova.

Vratari: Valere Amoussou (Mogas 90), Rachad Chitou (Wikki Tourists, Nigeria), Yoann Djidonou (Red Star)

Obrana: Abdul Adenon (ASEC Abidjan), Anicet Adjamossi (Creteil,), Damien Chrystosome (Casale), Mathieu Edjekpan (Mesagne), Alain Gaspoz (FC Bagnes), Noel Seka (FC Fyn), Bio Ai Traore (Pantheres Djougou), Safradine Traore (Buffles Borgou)

Veza: Jocelyn Ahoueya (FC Sion), Romauld Boco (Accrington Stanley), Djiman Koukou (Soleil FC), Mouri Ogunbiyi (Etoile Sahel), Jonas Oketola (-), Oscar Olou (FC Rouen), Stephane Sessegnon (Le Mans), Sosthene Soglo (Energie FC), Seidath Tchomogo (East Riffa)

Napad: Wisdom Aka (MSK Zilina), Abou Maiga (Creteil), Wassiou Oladipikpo (JS Kabylie), Razak Omotoyossi (Helsingborg), Abdoulaye Ouzerou (Buffles Borgou), Oumar Tchomogo (Portimonense).